COEUR d’ALENE — Καθώς ο βετεράνος έφευγε μετά την πρόσφατη συνομιλία τους, η Theresa Hart τον ευχαρίστησε για την υπηρεσία του.
Ο άντρας σταμάτησε και κοίταξε τον Χαρτ.
«Άξιζες τον κόπο», είπε.
Η Χαρτ κουβαλάει αυτές τις λέξεις μαζί της.
“Έμεινα έκπληκτη. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ αυτό”, είπε. «Θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ κάθε μέρα για να συνεχίσω να είμαι αντάξιος της υπηρεσίας του, της υπηρεσίας κάθε βετεράνου και της θυσίας του γιου μου».
Ο Χαρτ ήταν ο κεντρικός ομιλητής στην τελετή της Ημέρας των Βετεράνων στο McEuen Park Veterans Memorial Plaza που φιλοξενήθηκε από την American Legion Post 14.
Ένα μικρό πλήθος περίπου 75 ατόμων μαζεύτηκε μαζί κατά τη διάρκεια της σύντομης τελετής, η οποία διήρκεσε περίπου 20 λεπτά καθώς οι δυνατοί άνεμοι χτυπούσαν τις σημαίες και η βροχή άρχισε να πέφτει.
Ωστόσο, ο βετεράνος Thomas Iverson ήταν περήφανος που ήταν εκεί με τη σύζυγό του Tien Iverson.
Υπηρέτησε τρία χρόνια στο Ναυτικό και ολοκλήρωσε δύο περιοδείες στο Βιετνάμ. Ήταν εκεί κατά τη διάρκεια της επίθεσης Tet, επιθέσεων που εξαπέλυσαν οι δυνάμεις του Βορείου Βιετνάμ εναντίον των Νοτίου Βιετναμέζων και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Είπε ότι επέβαινε σε ένα πλοίο που εισήλθε στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη του Βιετνάμ και παρείχε πυρά υποστήριξης.
«Τότε είπαν ότι δεν ήμασταν εκεί», είπε ο Άιβερσον.
Είπε όταν συλλογιζόταν τον χρόνο του στο στρατό, “Είναι κάτι σαν ένα όνειρο που είχα πριν από πολύ καιρό. Τώρα είναι σαν ένα όνειρο. Ζω ακόμα αυτό το όνειρο.”
Ο Άιβερσον σταμάτησε.
«Αυτό είναι το μόνο που έχω να πω», είπε καθώς αυτός και η γυναίκα του γύρισαν να φύγουν.
Ο Χαρτ είπε ότι οι βετεράνοι ανιδιοτελώς εντάχθηκαν για να υπηρετήσουν και να προστατεύσουν τη χώρα μας, τον τρόπο ζωής και την ελευθερία μας, γνωρίζοντας πολύ καλά τους κινδύνους που αντιμετώπιζαν όταν το έκαναν.
«Επιλέξατε να γράψετε μια λευκή επιταγή στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής για ένα ποσό μέχρι και τη ζωή σας», είπε.
Ο Χαρτ έκανε μια παύση και μετά πρόσθεσε: «Ο γιος μου έγραψε αυτή την επιταγή και αυτή η επιταγή εκκαθαρίστηκε».
Μοιράστηκε την ιστορία του Nicholas Newby, που σκοτώθηκε σε δράση στο Ιράκ στις 7 Ιουλίου 2011, κάτι που την οδήγησε να ιδρύσει τη μη κερδοσκοπική Newby-ginnings.
Ο Nick Newby του Coeur d’Alene εντάχθηκε στην Εθνική Φρουρά του Αϊντάχο στο Post Falls το 2008 και αποφοίτησε το 2009.
Μετά τη στρατιωτική του εκπαίδευση, αναπτύχθηκε στο Ιράκ με τη μονάδα του το 2010. Εργάστηκε στην ασφάλεια της συνοδείας και ήταν πυροβολητής, καθισμένος στον πυργίσκο.
Ο Χαρτ είπε ότι παρέμειναν σε επαφή μέσω Facebook και Skype.
«Με τη σημερινή τεχνολογία, μπορώ να μιλάω με τον Nick όλη την ώρα», είπε.
Αν και ο γιος της δεν μπορούσε να πει πολλά για αυτό που έκανε για λόγους ασφαλείας, είπε στη μητέρα του: «Δεν φοβάμαι». Τίποτα δεν μπορεί να με βλάψει εδώ. Έχω όλη την εμπιστοσύνη στον κόσμο στον στρατό, στην πανοπλία μου, στα αδέρφια μου. Δεν μπορώ να πληγωθώ.
Φοβόταν μόνο ένα πράγμα: τον EFP, ή εκρηκτικά διαμορφωμένο διεισδυτή, ικανό να τρυπήσει πανοπλίες.
«Τα καλά νέα είναι, μαμά, δεν θα τα δω ποτέ», είπε, επειδή ήταν σπάνια και ακριβά.
SPC. Ο Nick Newby ήταν 10 μήνες στη 12μηνη ανάπτυξή του, το τρίτο όχημα σε μια συνοδεία σε αποστολή, «όταν το μόνο πράγμα που φοβόταν εξερράγη ακριβώς δίπλα στο Humvee του», είπε ο Hart.
«Έτσι τον έχασα στις 7 Ιουλίου 2011», είπε.
Ήταν 20 ετών.
SPC. Ο Nathan R. Beyers, 24 ετών, από το Coeur d’Alene, που οδηγούσε το Humvee, πέθανε επίσης στην επίθεση.
Η Χαρτ, εγγεγραμμένη νοσοκόμα, πήρε δύο μήνες άδεια για να προσπαθήσει να συνέλθει από τον θάνατο του γιου της.
«Απλώς περνούσαμε μια πολύ δύσκολη στιγμή», είπε. «Δυσκολευτήκαμε».
Πήραν μια οικογενειακή απόφαση να ζήσουν με ένα εισόδημα, «μέχρι να καταλάβω τι θα έκανα στη ζωή μου χωρίς τον γιο μου», είπε ο Χαρτ.
Καθώς περνούσε ο καιρός, οι φίλοι και οι στρατιωτικοί συνάδελφοι του Νικ Νιούμπι, μερικοί σε αυτό το φονικό κομβόι, ήταν επίσης σε μπελάδες, είπε ο Χαρτ. Μερικοί υπέφεραν από PTSD, εγκεφαλική βλάβη, οικονομικά προβλήματα και προβλήματα σχέσεων.
«Και με καλούσαν», είπε.
Ο Χαρτ ήθελε να βοηθήσει και στις 15 Οκτωβρίου 2013 γεννήθηκε ο Newby-ginnings. Εξυπηρετεί βετεράνους, ενεργούς στρατιωτικούς και οικογένειες Gold Star παρέχοντας είδη πρώτης ανάγκης, πόρους, υποστήριξη, παραπομπές και βασικά οικιακά και προσωπικά είδη.
«Πράγματα που οι περισσότεροι από εμάς θεωρούμε δεδομένα καθημερινά», είπε ο Χαρτ.
Τον περασμένο μήνα σηματοδότησε τη 10η επέτειο των Newby-ginnings. Ο οργανισμός επεκτάθηκε πέντε φορές ως απάντηση σε «μεγάλη ανάγκη» και έχει βοηθήσει περίπου 6.000 οικογένειες στο βόρειο Αϊντάχο και στην ανατολική Ουάσιγκτον.
Όλα είναι δωρεάν, υποστηρίζονται από δωρεές.
«Ειλικρινά πιστεύω ότι έχω την καλύτερη δουλειά στον κόσμο», είπε ο Χαρτ.
Είπε ότι η υπηρεσία και η θυσία των βετεράνων είναι αυτό που της επιτρέπει να κάνει αυτό που κάνει.
“Τους υπηρετώ. Μου αρέσει να μπορώ να τους ευχαριστήσω για την υπηρεσία τους”, είπε. «Μου αρέσει να μπορώ να λέω τις λέξεις».
Ο Χαρτ ζήτησε από το πλήθος να δείξει την υποστήριξή του στους βετεράνους, όχι μόνο την Ημέρα των Βετεράνων, αλλά κάθε μέρα.
«Και ευχαριστώ όλους τους βετεράνους», είπε. «Σας ευχαριστώ που κάνατε με θάρρος αυτό που έχετε κληθεί να κάνετε, ώστε να μπορούμε ελεύθερα να κάνουμε αυτό που είμαστε ελεύθεροι να κάνουμε».
