Μια μελέτη της ιστορίας της μέτρησης των αυτιών δείχνει ότι η πρακτική είναι τόσο παλιά όσο η καταγεγραμμένη ανθρώπινη ιστορία. Για τους άντρες, αυτή η μορφή τρυπήματος αυτιών ήταν σύμβολο θέσης, ενώ για τις γυναίκες, εκτός από το ότι χρησιμοποιείται ως μέσο σωματικής διακόσμησης, έχει χρησιμοποιηθεί και για να σημάνει την απόκτηση της γυναικείας ηλικίας.
Η μέτρηση αυτιού, η οποία αναφέρεται επίσης ως διάταση αυτιού, είναι η διάταση των τρυπημάτων του λοβού του αυτιού σε μεγαλύτερες διαμέτρους από αυτή του αρχικού τρυπήματος. Είναι μια μορφή ενίσχυσης ή ωραιοποίησης του σώματος που υιοθετούν πολλοί νέοι δυτικοί για να δείχνουν «διαφορετικοί» από το συνηθισμένο πλήθος. Ωστόσο, δεν πρόκειται για μια σύγχρονη μορφή body piercing, αφού υπάρχει από τότε που υπάρχουν αρχαιολογικά αρχεία.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο μετρητής αυτιών έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά για να δείξει τη θέση των μελών μιας συγκεκριμένης φυλής, και από πολλές απόψεις αυτή είναι η κατάσταση ακόμα και σήμερα. Τα τεντωμένα τρυπήματα ήταν, και εξακολουθούν να είναι, μια αντανάκλαση της σεξουαλικής ικανότητας του ατόμου αλλά και της ανωτερότητάς του έναντι των άλλων αρσενικών της φυλής. Όσο μεγαλύτερο είναι το τέντωμα, τόσο πιο σημαντικό είναι το άτομο.
Ο Otzi the Iceman είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα μούμιων που είναι γνωστό ότι έχουν τεντωμένα αυτιά. Αυτό είναι το αρχαιότερο γνωστό παράδειγμα μέτρησης αυτιών, ο Otzi είχε τρυπήματα αυτιών 7-11 mm κατά το 3300 π.Χ. Έχει προταθεί ότι το τέντωμα των αυτιών που σημειώνεται στις απεικονίσεις του Σιντάρτα Γκαουτάμα, πιο γνωστού ως Βούδας, μπορεί να προκλήθηκε από το βάρος του χρυσού κοσμήματος που φορούσε, αλλά αυτό είναι απλή υπόθεση.
Υποστηρίζεται, ωστόσο, από το γεγονός ότι η φυλή Μασάι της Κένυας και οι λαοί Lahu και Karen-Paduang της Ταϊλάνδης χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνική «βαρύτητας» για να τεντώσουν τα τρυπήματα τους. Ας ρίξουμε μια ματιά στις πρακτικές μέτρησης αυτιών που χρησιμοποιούνται σήμερα από διάφορους πολιτισμούς.
A. Mursi Tribal Women
Οι Mursi είναι μια Αιθιοπική φυλή όπου οι γυναίκες είναι υποχρεωμένες να φορούν πιάτα στα μετρημένα αυτιά τους και στο κάτω χείλος τους. Περίπου ένα χρόνο πριν από τον γάμο της, ή σε ηλικία περίπου 15 ετών, το χείλος ενός κοριτσιού Mursi θα τρυπηθεί από τη μητέρα της και ένα ξύλινο μανταλάκι θα σπρώξει μέσα από την τομή.
Μόλις επουλωθεί, το μανταλάκι αλλάζει για μεγαλύτερη διάμετρο. Τελικά, το μανταλάκι αντικαθίσταται από μια πλάκα από πηλό ή ξύλο, και αυτή η πλάκα αλλάζει διαδοχικά για μεγαλύτερης διαμέτρου μέχρι να επιτευχθεί η απαιτούμενη διάμετρος – από περίπου 8 – 22 cm σε διάμετρο (3 – 9 ίντσες). Μόλις ασφαλιστούν αυτά τα πιάτα, λαμβάνει υψηλότερο βαθμό σεβασμού από αυτά που δεν τα έχουν και είναι γνωστή ως «Bhansanai».
Αυτά τα πιάτα για τα χείλη και τα αυτιά δεν χρειάζεται να φοριούνται μόνιμα, αλλά είναι ένα αναμενόμενο στολίδι σε ειδικές περιστάσεις, όπως σε γάμους και άλλες γιορτές, και όταν σερβίρουν φαγητό στους άνδρες. Σήμερα, οι νεαρές γυναίκες μπορούν γενικά να πάρουν τις δικές τους αποφάσεις για το αν ακολουθούν ή όχι αυτήν την παράδοση.
Β. Οι Μασάι της Κένυας
Η πρακτική της μέτρησης των αυτιών είναι κοινή μεταξύ των ανδρών και των γυναικών Μασάι εδώ και χιλιάδες χρόνια. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, οι περισσότεροι νέοι άνδρες δεν ακολουθούν αυτό το έθιμο, αν και θα βρείτε ακόμα πολλές γυναίκες Μασάι να φορούν διακοσμητικά αυτιών από πέτρες, χαυλιόδοντες ελέφαντα σταυρωτά, ξύλα και κόκαλα ζώων.
Το αρχικό τρύπημα πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας ένα αγκάθι, ακονισμένο κλαδάκι ή ένα κοφτερό μαχαίρι. Μόλις επουλωθεί, η μέτρηση του αυτιού πραγματοποιείται στη συνέχεια φορώντας όλο και πιο βαριά κοσμήματα που τραβούν τον λοβό προς τα κάτω και τεντώνουν το τρύπημα. Αυτός είναι ο παραδοσιακός τρόπος μέτρησης των αυτιών στους πιο πρωτόγονους πολιτισμούς, αν και πολλοί Μασάι σήμερα θα χρησιμοποιούν κατάλληλες τεχνικές μέτρησης αυτιών, όπως τις δικές τους εκδοχές κωνικών κωνικών ή κωνικών αιχμών. Οι χάντρες είναι μια κοινή μορφή διακόσμησης, αν και χρησιμοποιούνται επίσης βύσματα από κόκαλο, χαυλιόδοντες και ξύλο.
Γ. Η Αφρικανική Φυλή Φουλάνι
Οι γυναίκες Fulani από τη Νιγηρία και την Κεντρική Αφρική τείνουν να χρησιμοποιούν μετρητές αυτιών μικρότερης διαμέτρου και να τους διακοσμούν χρησιμοποιώντας μεγάλους χρυσούς θόλους ή κρίκους που φέρουν σκουλαρίκια. Ένα παιδί Fulani θα τρυπήσει τα αυτιά του σε ηλικία περίπου 3 ετών, αν και μπορεί να μην τεντωθούν μέχρι να μεγαλώσει. Οι μετρητές που χρησιμοποιούν οι γυναίκες Fulani είναι σχετικά μικροί σε σύγκριση με τους Masai και Mursi, αν και τα κοσμήματα μπορεί να είναι μεγαλύτερα.
Δ. Ασιατικές φυλές λόφων
Από τις διάφορες φυλές των λόφων, οι μόνες δύο γνωστές που ασκούν ωτομέτρηση είναι οι Lahu από την Ταϊλάνδη και οι Karen-Padaung (Longnecks) από τη Μιανμάρ (Βιρμανία) και επίσης η επαρχία Phrae στην Ταϊλάνδη. Αυτή η τελευταία φυλή είναι περισσότερο γνωστή για τα δαχτυλίδια στο λαιμό της, που προσφέρουν την εμφάνιση μακριού λαιμού, αλλά και οι δύο πολιτισμοί πιστεύουν ότι το αυτί είναι ιερό και όσο περισσότερα κοσμήματα μπορούν να φορέσουν τόσο το καλύτερο. Μετρώντας τα αυτιά τους, μπορούν να φορούν τη μέγιστη ποσότητα κοσμημάτων που πιστεύουν ότι είναι δυνατόν.
Ε. Πολιτισμοί του Μεξικού και της Κεντρικής Αμερικής
Στην κοινωνία των Μάγια και των Αζτέκων, η ωτομέτρηση θεωρούνταν επιθυμητή για τους άνδρες. Υπάρχουν πολλές αναπαραστάσεις των Μάγια ανδρών με φωτοβολίδες και ωτοασπίδες (ωτοασπίδες) σε μετρημένα αυτιά και το υλικό που χρησιμοποιήθηκε ήταν ενδεικτικό της κοινωνικής θέσης του χρήστη. Οι ωτοασπίδες από νεφρίτη φορούσαν οι ανώτερες τάξεις, ενώ οι υπόλοιποι θα χρησιμοποιούσαν κόκαλο, πέτρα, ξύλο και άλλα υλικά. Στο κεντρικό Μεξικό, η δεξιοτεχνία των Αζτέκων είναι εμφανής στα βύσματα και τα στολίδια από χρυσό και ασήμι, αν και οι κατώτερες τάξεις θα κοσμούσαν τους λοβούς των αυτιών τους με κοχύλια, χαλκό και ξύλο μεταξύ πολλών άλλων ευφάνταστων υλικών.
Η μέτρηση αυτιών έχει διεξαχθεί παγκοσμίως και μεταξύ άλλων αξιοσημείωτων περιοχών που εμπλέκονται σε αυτή την πρακτική είναι η Ιαπωνία, όπου οι Ainu χρησιμοποίησαν κοσμήματα αυτιών κατασκευασμένα από κοχύλια, κόκαλο και μια μπάλα και δαχτυλίδι γνωστά ως Ninkari. Υπάρχουν πολλοί άλλοι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο όπου η ωτομέτρηση ήταν μέρος της ζωής τους, και ακόμη και σήμερα πολλοί άνθρωποι θεωρούν το τέντωμα αυτιών ως δήλωση μόδας και έναν τρόπο έκφρασης της προσωπικότητας και της ατομικότητάς τους.
