Το τρύπημα σώματος και τα τατουάζ είναι τροποποιήσεις σώματος που περιλαμβάνουν τρύπημα, κοπή, μαρκάρισμα και χρωματισμό του δέρματος μεταξύ πολλών άλλων. Το τρύπημα σώματος συνεπάγεται επίσης το κόψιμο ενός μέρους του σώματος για να μπορέσει να δημιουργήσει ανοίγματα για κοσμήματα, ενώ τα τατουάζ κάνουν μόνιμα σημάδια εισάγοντας μελάνι στα στρώματα του δέρματος. Και οι δύο αυτές πρακτικές υπήρχαν από την αρχαιότητα για τελετουργίες, αναγνώριση και επίδειξη πλούτου και ομορφιάς μεταξύ πολλών άλλων.
Το τρύπημα σώματος μπορεί να εντοπιστεί στην αρχαιότητα, όταν οι Αιγύπτιοι συνήθιζαν να τρυπούν τα αυτιά τους με βύσματα μετρητή. Αυτή η πρακτική ασκούνταν στην πραγματικότητα κυρίως από τη βασιλική οικογένεια, η οποία περιελάμβανε το τρύπημα και το στολισμό των αφαλών. Οι περισσότεροι πλούσιοι Αιγύπτιοι επιδεικνύουν τον πλούτο τους και τονίζουν την ομορφιά τους φορώντας σκουλαρίκια που συχνά σχεδιάζονταν ως άνθη λωτού. Το τρύπημα του σώματος ήταν σημάδι θέσης και ελκυστικότητας ακόμη και κατά τη διάρκεια των βιβλικών χρόνων. Οι αρχαίοι Ρωμαίοι ήταν επίσης γνωστό ότι τρυπούσαν διάφορα μέρη του σώματος που περιλάμβαναν τις αρσενικές θηλές για να δείξουν δύναμη και ανδρεία. Οι μονομάχοι που θεωρούνταν σκλάβοι κατά την αρχαιότητα, τρυπούσαν τα γεννητικά τους όργανα με ένα δαχτυλίδι για να δένουν τα όργανά τους πίσω με ένα μήκος δέρματος για να αποτρέψουν σοβαρούς τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της μάχης καθώς και για να τους αποτρέψουν από τη σεξουαλική επαφή χωρίς τη συγκατάθεση του ιδιοκτήτη τους.
Οι Μάγια, οι Αζτέκοι και οι Ινδιάνοι της Αμερικής ήταν επίσης γνωστό ότι τρυπούσαν τη γλώσσα τους ως μέρος των θρησκευτικών τελετουργιών τους. Οι φυλές στη Νέα Γουινέα και στα Νησιά του Σολομώντα ήταν επίσης γνωστό ότι τρυπούσαν τη μύτη τους με κόκαλα, χαυλιόδοντες και φτερά, ενώ στην Κεντρική και Νότια Αμερική, οι γυναίκες τρυπούσαν τα χείλη τους και τεντώνονταν για να μπουν ξύλινα πιάτα. Αυτό ονομαζόταν lip labrets που ήταν επίσης δημοφιλές στους Αζτέκους και τους Μάγια που χρησιμοποιούσαν χρυσό και νεφρίτη αντί για ξύλινες πλάκες. Αυτές οι πρακτικές χρησιμοποιήθηκαν για την ενίσχυση της ελκυστικότητας και της σεξουαλικότητας, εκτός από ως μέρη θρησκευτικών ή φυλετικών τελετουργιών.
Παρόμοια με τα τρυπήματα σώματος, τα τατουάζ μπορούν επίσης να εντοπιστούν στην αρχαιότητα, με το πρώτο καταγεγραμμένο περιστατικό να συνέβη στην Αίγυπτο, ακόμη και πριν δημιουργηθούν οι πυραμίδες. Τα τατουάζ χρησιμοποιήθηκαν ως ένα είδος διακοσμητικής τροποποίησης σώματος καθώς και για αναγνώριση και επωνυμία μεταξύ πολλών άλλων. Η λέξη τατουάζ λέγεται ότι προέρχεται από την ταϊτική λέξη «tatau» που σημαίνει να σημαδεύω κάτι. Αυτό εξασκούνταν για διαφορετικές τελετουργίες και παραδόσεις που περιελάμβαναν τον προσδιορισμό των δεξιοτήτων μιας γυναίκας. Το σύμβολο των δεξιοτήτων μιας γυναίκας είναι τατουάζ στο αντιβράχιο που θα αυξήσει την κατάστασή της ως κορυφαίο υλικό για γάμο. Οι πεποιθήσεις για την απομάκρυνση της ασθένειας δόθηκαν επίσης ως λόγοι για το τατουάζ στους καρπούς και τα δάχτυλα. Τα τατουάζ πάνω απ’ όλα χρησιμοποιήθηκαν για να δηλώσουν συμμετοχή σε μια φυλή ή κοινωνία που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα.
Το τρύπημα σώματος και τα τατουάζ θεωρούνται επώδυνες απολαύσεις για άτομα που θεωρούν και τα δύο ως μορφές τέχνης για την ενίσχυση της ομορφιάς. Αυτά είναι επίσης σύμβολα δύναμης και ιδιοκτησίας για τα άτομα που υφίστανται αυτές τις τροποποιήσεις του σώματος, ενώ για άλλα αυτά υποδηλώνουν την ατομικότητα και τη μοναδικότητά τους από τον υπόλοιπο κόσμο.
