Το τρύπημα σώματος έχει γίνει μια σημαντική τάση στη δυτική κουλτούρα. Το τρύπημα αυτιών έγινε πράξη στις αρχές της δεκαετίας του 1980, όταν εφευρέθηκαν οι σύγχρονες τεχνικές τρυπήματος και έγιναν υγιεινές. Η δυτική κουλτούρα δεν έχει γνωστή ιστορία ή παράδοση στο τρύπημα του σώματος, αλλά θεωρείται από πολλούς ως εφηβική εξέγερση και από τους εφήβους ως σημαντική, τελετουργική τροποποίηση σώματος με οπαδούς λατρείας, που συμβάλλει στην αίσθηση του ανήκειν. Η σκηνή της τέχνης του σώματος ξεκίνησε στη Δυτική Ακτή και τώρα πολλά παιδιά και ενήλικες μπορούν να δουν σε όλο τον κόσμο με κρίκους μύτης, τρυπήματα φρυδιών και χειλιών και τεντωμένες θηλιές στα αυτιά. Μια άλλη πτυχή του body piercing που ονομάζεται play piercing εκτελείται καθαρά για την αίσθηση του τρυπήματος, οι τρύπες που γίνονται στο σώμα δεν είναι μόνιμες και γίνονται καθαρά για στολισμό και αισθητική.
Το τρύπημα έχει τις ρίζες του πριν από 4.000 χρόνια στη Μέση Ανατολή και οι αναφορές του «Shanf» (δακτύλιος μύτης) έχουν καταγραφεί στο σώμα. Παραδοσιακά, αυτή η πρακτική παρατηρείται στις νομαδικές αφρικανικές φυλές Beja και Berber και μεταξύ των Βεδουίνων της Μέσης Ανατολής, υποδηλώνοντας πλούτο και θέση σε μια γυναίκα τη στιγμή του γάμου. Στην Ινδία του 16ου αιώνα, το piercing στη μύτη έγινε μόδα ως τάση από τη Μέση Ανατολή και τους Μογγόλους αυτοκράτορες. Η μύτη της γυναίκας τρυπιέται πιο συχνά στο αριστερό ρουθούνι σε συνδυασμό με τις ιατρικές αρχές της Αγιουρβέδα που σχετίζονται με τα αναπαραγωγικά όργανα της γυναίκας, επιτρέποντας έναν ευκολότερο τοκετό και ανακουφίζοντας τον πόνο της περιόδου. Το Western nose piercing προήλθε από χίπις που ταξίδευαν στην Ινδία κατά τη διάρκεια της γοητείας του 1960 με την ινδική κουλτούρα και είδε μια περαιτέρω δημοτικότητα στα τέλη της δεκαετίας του 1970 το πανκ κίνημα ως μια αντικουλτούρα, αντισυντηρητική δήλωση.
Οι αρχαίοι Αζτέκοι, Μάγια και Αμερικανικές Βορειοδυτικές Ιθαγενείς φυλές χρησιμοποιούσαν το τρύπημα της γλώσσας για να προσφέρουν αίμα και να απαλύνουν τους θεούς, συχνά δημιουργώντας μια αλλοιωμένη κατάσταση στον τρυπημένο ιερέα ή σαμάνο για να επικοινωνεί πιο αποτελεσματικά με τους θεούς. Τα τρυπημένα αυτιά και οι λοβοί αυτιών είναι τα παλαιότερα καταγεγραμμένα παραδείγματα τρυπήματος σώματος. Τα τρυπημένα αυτιά σε ένα σώμα μουμιοποιημένου άνδρα που βρέθηκε σε έναν αυστριακό παγετώνα το 1991, βρέθηκε ότι χρονολογούνται πάνω από 5.000 χρόνια. Το τρύπημα αυτιών έχει προστατευτικό συμβολισμό σε πρωτόγονους πολιτισμούς για την αποτροπή των κακών πνευμάτων από το να εισέλθουν στο σώμα μέσω των αυτιών. Το τρύπημα αυτιών δεν περιοριζόταν στον γυναικείο στολισμό, «Καθώς η Ρωμαϊκή Δημοκρατία γινόταν πιο θηλυκή με τον πλούτο και την πολυτέλεια, τα σκουλαρίκια ήταν πιο δημοφιλή μεταξύ των ανδρών παρά στις γυναίκες· ο Ιούλιος Καίσαρας επανέφερε στη φήμη και στη μόδα τη χρήση των δαχτυλιδιών. στα αυτιά των ανθρώπων». “Jwels & Women; The Romance, Magic and Art of Feminine Adornment” Marianne Ostier, Horizon Press, Νέα Υόρκη, 1958
Η φυλή Ντόγκον του Μάλι και η Νούμπα της Αιθιοπίας τρυπούν τα χείλη τους για θρησκευτικές προεκτάσεις. Στην Κεντρική Αφρική και στις ιθαγενείς φυλές της Νότιας Αμερικής, το τρύπημα των χειλιών ή των Labret εκτελείται με ξύλινες ή πήλινες πλάκες, τεντώνοντας το κάτω και το άνω χείλος σε μεγάλες αναλογίες. Οι αρχαίοι των Αζτέκων και των Μάγια χρησιμοποιούσαν τρυπήματα labret για να υποδηλώσουν τον καιρό και την ανώτερη κάστα με χρυσούς φιδιόμορφους δίσκους συχνά διακοσμημένους με λαμπρές πέτρες, νεφρίτη ή εμψύχωση. Κισσός, κόκαλο, ξύλο ή κέλυφος θαλάσσιου θαλάσσιου θαλάσσιου θαλάσσιου θαλάσσιου ίππου χρησιμοποιήθηκαν για λάμπρες στους ιθαγενείς Αμερικανούς του Βορειοδυτικού Ειρηνικού καθώς και στους Ινουίτ του βόρειου Καναδά και της Αλάσκας. Μερικά από τα πιο ακραία παραδείγματα τελετουργικού τρυπήματος και τεντώματος των χειλιών μπορούν να φανούν στις γυναίκες Djinja στην περιοχή του ποταμού Chari της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας και του Τσαντ. Οι άνδρες της φυλής τεντώνουν τα χείλη των υποψήφιων συζύγων τους ως μέρος μιας τελετουργίας γάμου όπου το χείλος της νεαρής γυναίκας τεντώνεται έως και 24 εκατοστά μέχρι την ενηλικίωση.
Οι πολιτισμοί πολεμιστών της Ιρανικής Τζάγια, της Νέας Γουνέας και των Νήσων Σολομώντα τρυπούν το διάφραγμα με χαυλιόδοντες χοίρου, φτερά, ξύλο και κόκαλο.
Η φυλή Asmat των Jaya τρυπάει το διάφραγμα έως και 25 χιλιοστά χρησιμοποιώντας κόκκαλα ποδιών από γουρούνι ή κόκκαλο κνήμης από σκοτωμένο εχθρό για διακόσμηση και κύρος. Οι Αζτέκοι, οι Μάγια και οι Ίνκας τρύπησαν το διάφραγμα με χρυσό και νεφρίτη και αυτό το έθιμο μπορεί να δει κανείς στην Παναμά φυλή των Ινδιάνων Cuna χρησιμοποιώντας χοντρά χρυσά δαχτυλίδια. Οι ιθαγενείς φυλές της Ινδίας και του Νεπάλ εξασκούν επίσης το τρύπημα του διαφράγματος. Τα τρυπήματα της μύτης και του διαφράγματος σε νομαδικές φυλές της Βόρειας Ινδίας του Χιμιχάλ Πραντές και του Ρατζαστάν που ονομάζονται «μπουλάκ» είναι τα μεγαλύτερα γνωστά ρινικά δαχτυλίδια. Τα μπουλάκ είναι μερικές φορές διακοσμημένα με πέτρες και αρκετά μεγάλα ώστε να καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του στόματος και του μάγουλου και πρέπει να τα σηκώνετε ενώ τρώτε. Τα μενταγιόν προστίθενται στη διάτρηση του διαφράγματος στο Θιβέτ.
Σε πιο πολιτισμένους και παραδοσιακά εκλεπτυσμένους πολιτισμούς, το piercing στη θηλή δημιουργήθηκε για να τονίσει το στήθος. Στα μέσα του 14ου αιώνα, η βασίλισσα Ισαβέλλα της Βαυαρίας φορούσε φορέματα με λαιμόκοψη που εκτείνεται μέχρι τον αφαλό, αποκαλύπτοντας το στήθος. Αυτό το στυλ φορέματος οδήγησε στον στολισμό της θηλής με δαχτυλίδια με διαμάντια και τρύπημα και στις δύο θηλές, εκτείνοντας μια αλυσίδα και στις δύο. Αυτό το στυλ piercing εμφανίστηκε ξανά τη δεκαετία του 1890 στο Παρίσι όπου πουλήθηκαν τα «δαχτυλίδια στήθους» και έγιναν μόδα στους κοινωνικούς κύκλους της ανώτερης τάξης.
