Συμπίεση
Όταν πρωτοάρχισα να διαβάζω για συμπιεστές, χάθηκα απελπιστικά. Η ορολογία ήταν τεχνική με έναν σχεδόν κακότροπο τρόπο και δεν μπορούσα να καταλάβω τι γραφόταν. Για να παραμείνουμε απλά τα πράγματα, σκέφτομαι τη συμπίεση ως έναν τρόπο να αποδέχονται τα δυνατά και απαλά μέρη οποιουδήποτε φωνητικού ή οργάνου, έτσι ώστε η συμπεριφορά του να είναι λίγο πιο προβλέψιμη. Με άλλα λόγια, η συμπίεση αναδεικνύει τα πραγματικά μαλακά σημεία και τιθασεύει τα πολύ δυνατά σημεία, έτσι ώστε να μην αγγίζετε συνεχώς τον ρυθμιστή έντασης στον πίνακα μίξης (ή τον εικονικό πίνακα μίξης στο DAW). Στην απλούστερη μορφή του, ένας συμπιεστής, είτε πρόκειται για μονάδα υλικού είτε για plug-in, θα συμπιέζει τον ήχο έτσι ώστε τα υψηλά και τα χαμηλά του να είναι λιγότερο έντονα. Αυτό σας επιτρέπει να κάνετε πράγματα όπως να μειώσετε το επίπεδο έντασης του συμπιεσμένου κομματιού χωρίς φόβο ότι θα χαθούν τα μαλακότερα μέρη του ή να αυξήσετε το επίπεδο έντασης χωρίς φόβο ότι τα δυνατά μέρη θα πηδήξουν έξω. Μπορεί να σας βοηθήσει να σκεφτείτε όλες τις ρυθμίσεις συμπίεσης (επίθεση, απελευθέρωση, αναλογία και κατώφλι) ως τρόπους για να συμπιέσετε τον ήχο σας περισσότερο ή λιγότερο επιθετικά. Η έλλειψη αρκετής συμπίεσης θα αφήσει κομμάτια που ξεπηδούν από μια μίξη σε ακατάλληλες στιγμές ή θα χαθούν στον ήχο των άλλων οργάνων. Ωστόσο, η υπερβολική συμπίεση μπορεί να κάνει ένα κομμάτι να ακούγεται άψυχο ή χωρίς έμπνευση. Ο εμπειρικός μου κανόνας είναι να είσαι λιγότερο επιθετικός στη συμπίεση του ήχου στο DAW σου (επειδή κολλάς με ό,τι κι αν κάνεις) και πιο επιθετικός με τη συμπίεση του plug-in μου (επειδή μπορείτε πάντα να τον καλέσετε ξανά).
EQ
Αν και ένα υπέροχο (και απαραίτητο) εργαλείο, το EQ είναι επίσης πιθανότατα ο πιο γρήγορος τρόπος για να χαλάσετε βασιλικά τον ήχο μιας μίξης. Η υπερβολική χρήση του EQ κατατάσσεται στη δεύτερη θέση μετά την υπερβολική χρήση του reverb ως χαρακτηριστικό γνώρισμα ενός άπειρου μηχανικού μίξης. Το EQ θα πρέπει να χρησιμοποιείται για να χρωματίζει διακριτικά (ή όχι τόσο διακριτικά) τον ήχο του συγκεκριμένου κομματιού στο οποίο εργάζεστε, ώστε να σχετίζεται καλά και να αφήνει χώρο για τα άλλα κομμάτια σε μια μίξη. Η εμπειρία μου είναι ότι αυτό που βγάζεις και όχι αυτό που βάζεις είναι αυτό που κάνει το EQ να λειτουργεί καλύτερα. Για παράδειγμα, ακόμη και όταν αναζητάτε μια ώθηση στις υψηλές συχνότητες ενός κομματιού, είναι συχνά πιο αποτελεσματικό να τραβάτε μερικά dB από μια χαμηλότερη συχνότητα, η οποία, με τη σειρά της, φωτίζει τον ήχο.
Φωνητικά Φωνητική συμπίεση κατά την είσοδο
Δεδομένου ότι το φωνητικό (παρά τα όσα μπορεί να σας πουν οι φίλοι σας που παίζουν κιθάρα) είναι το πιο σημαντικό στοιχείο κάθε δημοφιλούς μουσικής μίξης, ας ξεκινήσουμε εδώ. Το να κάνεις ένα φωνητικό να κάθεται καλά σε μια μίξη είναι ένας συνδυασμός συμπίεσης, EQ και συχνά αυτοματισμού volume fader. Είναι μια αρκετά κοινή πρακτική να συμπιέζεις ένα φωνητικό λίγο στο δρόμο του στο DAW σου. Αυτό δεν θα πρέπει να είναι ένας επιθετικός τύπος συμπίεσης, αλλά μάλλον αρκετή για να δαμάσει μερικά από τα πιο δυνατά σημεία ενός φωνητικού, έτσι ώστε η συνολική ένταση της ηχογράφησης να είναι πιο ζεστή.
Μια προσέγγιση στη φωνητική αλυσίδα στο στούντιο μου έχει ως εξής: μικρόφωνο στον προενισχυτή/συμπιεστή υλικού και μετά απευθείας στο DAW μου. Για να μπω στο αδιέξοδο, γενικά έβαλα τις ρυθμίσεις επίθεσης του συμπιεστή υλικού μου σε περίπου 30 ms και απελευθερώνω τις ρυθμίσεις σε περίπου 1 δευτερόλεπτο και την αναλογία συμπίεσης στο 3:1. Έπειτα, παίζω με το κατώφλι φροντίζοντας ότι στα πιο καυτά σημεία της φωνητικής, η μείωση κέρδους είναι το πολύ -3dB. Αυτό μου αφήνει χώρο στη μίξη για περαιτέρω συμπίεση χρησιμοποιώντας ένα πρόσθετο συμπίεσης λογισμικού. Ο κίνδυνος να συμπιεστείτε πολύ επιθετικά κατά την είσοδο είναι ότι θα καταλήξετε να κολλήσετε με τον ήχο του υπερβολικά συμπιεσμένου φωνητικού χωρίς τρόπο να τον αλλάξετε αργότερα.
Φωνητική Συμπίεση στη Μίξη
Μόλις το φωνητικό μπει στη μίξη, πηγαίνω σε έναν συμπιεστή plug-in για να βοηθήσω περαιτέρω να διατηρήσω το φωνητικό παρόν στη μίξη χωρίς να πηδήξω πολύ έξω στα δυνατά σημεία. Η σύστασή μου θα ήταν να βρείτε έναν συμπιεστή που να έχει ομαλό, διάφανο ήχο που σας επιτρέπει να πιέζετε λίγο περισσότερο το φωνητικό (περίπου -3dB μείωση κέρδους στα πιο δυνατά σημεία) έτσι ώστε το φωνητικό να διατηρεί την παρουσία του. Έβαλα την επίθεσή μου στα 26ms και την απελευθέρωσή μου στα 300ms περίπου. Για περισσότερες λεπτομέρειες, ρίξτε μια ματιά στις γενικές φωνητικές μου ρυθμίσεις στα στιγμιότυπα οθόνης στα δεξιά. Εάν η μίξη είναι ιδιαίτερα γεμάτη, όπου η φωνή πρέπει να κόβει λίγο περισσότερο και να δείχνει λίγο περισσότερη λάμψη, θα χρησιμοποιήσω έναν συμπιεστή ειδικής συχνότητας (όπως το Waves C4 στη ρύθμιση “pop vocal” του) που είναι ένα λίγο πιο συγκεκριμένο όσον αφορά τις συχνότητες που επιλέγει να συμπιέσει. Σε αυτήν την περίπτωση, 40hz, 500hz, 6khz και 16khz. Για να δείτε πώς ακριβώς έχουν ρυθμιστεί οι ρυθμίσεις επίθεσης και απελευθέρωσης για κάθε συχνότητα, ρίξτε μια ματιά στο στιγμιότυπο οθόνης παρακάτω.
Φωνητικό EQ
Σπάνια, έως ποτέ, κάνω EQ στα φωνητικά μου καθ’ οδόν. Προτιμώ να έχω έναν καλό άχρωμο φωνητικό ήχο, έτσι ώστε όταν έρθει η ώρα να ανακατευτώ με την τελική ενορχήστρωση, να έχω την ευελιξία να δουλέψω με τον un-EQed φωνητικό ήχο. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν ξεκινάτε παρακολουθώντας ένα φωνητικό σε ένα μόνο όργανο όπως η ακουστική κιθάρα, αλλά καταλήγετε να το ανακατεύετε με μια πλήρη μπάντα. Οι αποφάσεις EQ δεν πρέπει να λαμβάνονται στο κενό. Τελικά είναι η σχέση της φωνής με όλα τα άλλα στοιχεία του μείγματος που καθορίζει την προσέγγιση EQ. Συχνά, ένα φωνητικό EQ που λειτουργεί σε μια μίξη δεν θα ακούγεται ιδιαίτερα καλό όταν το φωνητικό είναι σόλο. Όπως ανέφερα προηγουμένως, η προτίμησή μου είναι να κόψω το EQ σε ορισμένες συχνότητες σε αντίθεση με την ενίσχυση του.
Ακολουθούν μερικές περιπτώσεις όπου η κοπή συχνοτήτων μπορεί να λύσει κοινά φωνητικά προβλήματα:
- Muddy or Boomy Vocal – Σε αυτήν την περίπτωση, τείνω να τραβάω ένα ή δύο dB περίπου στα 200 Hz. Αυτό έχει επίσης ως αποτέλεσμα να κάνει το φωνητικό κόψιμο σε μια μίξη καλύτερο ή να ακούγεται πιο φωτεινό.
- Piercing ή Painful Vocal – Εδώ, θα τραβήξω μερικά dB στα 3 khz περίπου. Αυτό τείνει να αφαιρεί το άκρο της φωνής χωρίς να αφαιρεί καθόλου τη διαύγεια.
Εδώ είναι μερικές περιπτώσεις όπου η καλαίσθητη ενίσχυση των συχνοτήτων είναι χρήσιμη:
- Αναδεικνύοντας το χαμηλό τέλος σε ένα φωνητικό – προσθέστε 1 ή 2 db κέρδος μεταξύ 80hz και 100hz
- Προσθήκη φωτεινότητας – Περιστασιακά, εάν ένας φωνητικός ήχος είναι πολύ σκοτεινός ή απροσδιόριστος, θα προσθέσω μερικά dB κέρδους στα 5 khz
- Προσθήκη αέρα ή αναπνοής – Εδώ θα χρησιμοποιήσω έναν ισοσταθμιστή ραφιών που ενισχύει όλες τις συχνότητες πάνω από 12,5 khz
Υλικά διά ράφια
Σε ένα EQ ραφιών, μια ζώνη συχνοτήτων, είτε στο άκρο υψηλής είτε χαμηλής συχνότητας του φάσματος, αυξάνεται ή μειώνεται κατά ένα σταθερό ποσό. Ο όρος ράφια δεν ισχύει συνήθως για ώθηση ή κοπή μεσαίας κατηγορίας.
Ακουστικές Κιθάρες
Ενώ δούλευα ως μηχανικός στο Νάσβιλ, πέρασα πολύ χρόνο μιλώντας και ηχογραφώντας ακουστικές κιθάρες. Παρά τα σταθερά βελτιωμένα συστήματα pickup που εγκαθίστανται στις ακουστικές κιθάρες, εξακολουθώ να πιστεύω ότι δεν υπάρχει υποκατάστατο για ένα καλά τοποθετημένο πυκνωτικό μικρόφωνο (ή μικρόφωνα) όταν πρόκειται να συλλάβει τη ζεστασιά, το σώμα και τον αέρα μιας ακουστικής κιθάρας. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με όλα τα ακουστικά όργανα, είναι μια πρόκληση να κάθεσαι σωστά ένα σε ένα μείγμα και να διατηρήσεις την υφή και τον χαρακτήρα του, ενώ ταυτόχρονα το συνδυάζεις με τα άλλα όργανα. Υπάρχουν μερικές προσεγγίσεις για τη συμπίεση και το EQ που θα βοηθήσουν πολύ στην επίλυση αυτού του προβλήματος.
Συμπίεση ακουστικής κιθάρας κατά την είσοδο
Όταν συμπιέζω την ακουστική κιθάρα στο δρόμο μου στο DAW, θεωρώ ότι είναι καλύτερο να είμαι λίγο πιο επιθετικός με τις ρυθμίσεις επίθεσης και απελευθέρωσης από ό,τι με ένα βασικό φωνητικό. Θα χρησιμοποιήσω περισσότερο από μια μεσαία γρήγορη επίθεση (περίπου 22 ms) και θα απελευθερώσω (περίπου 500 ms) σε έναν συμπιεστή υλικού με αναλογία 3:1 και στη συνέχεια θα παίξω με το κουμπί κατωφλίου έως ότου, πάλι, το κέρδος εξασθενήσει κατά περίπου – 3dB.
Συμπίεση ακουστικής κιθάρας στο μείγμα
Σε αυτό το σημείο, είναι καλή ιδέα να βασίσετε τις ρυθμίσεις συμπίεσης στο είδος της μίξης που κάνετε. Εάν πρόκειται για απλή ακουστική κιθάρα και ηχογράφηση φωνητικής, είναι απολύτως δυνατό να σταματήσει κάθε συμπίεση στην ακουστική. Ωστόσο, εάν είναι μια μίξη πλήρους μπάντας και θέλω να βεβαιωθώ ότι μπορείτε να ακούσετε καθαρά το ακουστικό χτύπημα ή το χτύπημα των δακτύλων μεταξύ των άλλων οργάνων, θα χρησιμοποιήσω ένα πρόσθετο συμπίεσης (όπως το Channel Strip του Metric Halo) και θα συμπιεστώ λίγο περισσότερο επιθετικά: επίθεση 16 ms και απελευθέρωση 160 ms με αναλογία 3,5:1. Ρίξτε μια ματιά στις ρυθμίσεις μου.
Αναλογία
Ένας συμπιεστής μειώνει το κέρδος ενός σήματος ήχου (επίπεδο) εάν το πλάτος του υπερβαίνει ένα ορισμένο κατώφλι. Το ποσό της μείωσης του κέρδους καθορίζεται από μια αναλογία. Για παράδειγμα, με αναλογία 4:1, όταν το επίπεδο εισόδου είναι 4 dB υψηλότερο από το κατώφλι, ο συμπιεστής θα επεξεργαστεί το σήμα έτσι ώστε η στάθμη του σήματος εξόδου να είναι 1 dB πάνω από το κατώφλι. Άρα το κέρδος (επίπεδο) έχει μειωθεί κατά 3 dB.
EQ ακουστικής κιθάρας
Μοιάζει πολύ με τα φωνητικά, δεν πιστεύω στην ακουστική κιθάρα EQing ενώ την ηχογραφώ, μόνο και μόνο επειδή σπάνια ξέρω ποια θα είναι τα άλλα στοιχεία της μίξης. Ωστόσο, υπάρχουν δύο πολύ συγκεκριμένες προσεγγίσεις που χρησιμοποιώ για το EQing μιας ακουστικής κιθάρας ανάλογα με το αν συνοδεύει ή όχι μια φωνητική απόδοση ή μέρος μιας μεγαλύτερης μίξης. Σε γενικές γραμμές, η προσέγγιση EQ είναι πιο λεπτή στην απλή κιθάρα/φωνή για να διατηρήσει τον πληρέστερο τόνο της ακουστικής και πιο επιθετική στη μίξη πλήρους ζώνης για να κάνει χώρο για άλλα όργανα διατηρώντας παράλληλα τα βασικά στοιχεία του ήχου της ακουστικής.
Ακολουθούν ορισμένες ρυθμίσεις EQ για μια απλή ακουστική κιθάρα και ηχογράφηση φωνής:
- Αφαίρεση της έκρηξης – Μου αρέσει να τραβάω 1 ή 2 dB στα 125 Hz για να αφαιρέσω την έκρηξη που συχνά συνοδεύει τη μίξη μιας ακουστικής πολύ κοντά στην οπή του ήχου.
- Προσθήκη Sparkle – Εάν μετά την αφαίρεση λίγων από την έκρηξη, εξακολουθώ να ψάχνω για περισσότερη λάμψη στην ακουστική, θα ενισχύσω ένα ή δύο dB στα 5 khz.
Ακολουθούν ορισμένες ρυθμίσεις EQ για ακουστική σε εγγραφή πλήρους ζώνης:
- Προσθήκη διαύγειας – Βρήκα ότι ένα φίλτρο υψηλής διέλευσης στα 120 Hz αφήνει χώρο για το kick drum και το μπάσο σε μια μίξη, ενώ επιτρέπει στην ακουστική να λάμπει στις υψηλότερες συχνότητες. Η έξοδος στα χαμηλά σημεία της συχνότητας της ακουστικής συχνά θα λασπώσει τη μίξη και θα κρύψει το kick drum and bass.
- Ακόμα λασπωμένος; – Μη φοβάστε να βάλετε το υψηλοπερατό φίλτρο σας στα 200 Hz ή ακόμα και στα 300 Hz, αν η κιθάρα εξακολουθεί να μην κάνει τη μίξη. Μπορεί να ακούγεται τρομερό σόλο αλλά τέλειο στη μίξη και αυτό είναι το κλειδί.
- Προσθήκη Sparkle – Όπως παραπάνω, αν η αποκοπή των χαμηλών συχνοτήτων δεν είναι αρκετή για να κάνει την ακουστική να κοπεί μέσα από ένα μείγμα, η προσθήκη δύο ή τριών dB στα 5k θα κάνει πολλά για να αναδείξετε τις χορδές της ακουστικής με στριμωγμένο ή το δάχτυλο.
Η συμπίεση και το EQ είναι δύο πολύ ισχυρά όπλα στο οπλοστάσιό σας, αλλά όπως συμβαίνει με οτιδήποτε άλλο, η υπερβολική χρήση θα κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. Ξανασκέφτομαι τα λόγια ενός μηχανικού του οποίου τη δουλειά σέβομαι πραγματικά, ο οποίος του άρεσε να λέει «Θα συμπιεστώ μέχρι να είναι χάλια και μετά θα το κάνω πίσω από εκεί». Με άλλα λόγια, το να ξέρεις πότε να πεις «πότε» είναι εξίσου χρήσιμη δεξιότητα. Μια τελική σκέψη… όσον αφορά τη διαδρομή σήματος, τείνω να τοποθετώ συμπίεση μετά το EQ επειδή το EQ αυξάνει ή μειώνει αποτελεσματικά την ένταση του κομματιού και έχω διαπιστώσει ότι έχω πιο αποτελεσματική απόκριση από τον συμπιεστή αν το χτυπήσω με τον ήχο EQed. Θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα τη χρήση των παραπάνω ρυθμίσεων EQ και συμπίεσης όχι ως βασικό κανόνα, αλλά μάλλον ως σημείο άλματος. Κάθε μείγμα είναι διαφορετικό και τα αυτιά σας θα σας πουν τι λειτουργεί και τι όχι.
Καλή τύχη!
